Het verschil tussen een goedkoop katoenen pak en een dubbelgeweven Gi
Een aikido-pak is meer dan alleen kleding; het is je uitrusting. Je eerste pak voelt misschien zwaar en stug, terwijl je een doorgewinterde aikidoka ziet bewegen in een licht, soepel pak dat als een tweede huid om hem heen draait. Het verschil?
Vaak zit 'm dat in de stof: een simpel, goedkoop katoenen pak versus een dubbelgeweven Gi. Die keuze bepaalt hoe je je voelt op de mat, hoe lang je pak meegaat en hoe comfortabel je training is. Laten we dat eens rustig uitpluizen, zonder ingewikkelde verhalen. Want wat is nu echt het verschil voor jou, op de vloer?
Wat is een dubbelgeweven Gi eigenlijk?
Stel je voor dat je twee lagen stof op elkaar legt en ze samenvoegt tot één geheel. Dat is in feite wat dubbel weven is.
Een standaard, goedkoop aikido-pak (vaak gemaakt van 100% katoen met een lage gramsgewicht, zo'n 220-260 g/m²) bestaat uit één laag stof. Het is simpelweg een lap katoen die in de juiste vorm is genaaid. Een dubbelgeweven Gi, aan de andere kant, heeft een speciale weeftechniek waarbij twee draden gelijktijdig worden geweven, wat resulteert in een dichtere, sterkere en dikkere stof zonder dat het direct extreem zwaar aanvoelt.
Denk aan de kwaliteit die je ziet bij merken als Adidas of Mizuno, die deze techniek gebruiken voor hun hogere lijnen.
De stof voelt voller en steviger aan. Die constructie zorgt ervoor dat de stof minder snel slijt, minder transpiratievocht opneemt en zijn vorm beter behoudt. In plaats van een enkele laag die na een paar keer wassen slap wordt en uitrekt, heb je een stof die bestand is tegen de intensiteit van randori (oefeningen met meerdere partners) en de kracht van uke en nage. Het is het verschil tussen een papieren zak en een canvas tas.
Waarom je keuze er echt toe doet op de mat
Het gaat niet alleen om uiterlijk. Je Gi is je gereedschap. Een goedkoop pak van, laten we zeggen, €40-€60 kan prima zijn voor de allereerste les, maar als je serieus wordt, ga je merken waarom het investeren in kwaliteit loont.
Tijdens een intensieve techniekoefening waarbij je partner je vastpakt, trekt een dun pak snel uit zijn verband.
Je mouwen schuiven op, je broek zakt af. Dat leidt af. De stevigheid van een dubbelgeweven Gi (vaak rond de 350-450 g/m²) geeft je partner een beter, steviger houvast.
Dit is veiliger en effectiever voor de techniek. Je voelt je eigen bewegingen beter omdat de stof je ondersteunt in plaats van je tegen te werken. Bovendien zweet je minder in een ademende, hoogwaardige stof die vocht afvoert, in plaats van een goedkoop pak dat als een spons werkt.
En dan de levensduur. Een goedkoop pak gaat misschien een halfjaar tot een jaar mee bij regelmatig trainen (3x per week).
De naden scheuren, de stof slijt op de knieën en ellebogen. Een dubbelgeweven Gi van een gerenommeerd merk gaat makkelijk 3 tot 5 jaar mee, soms langer. Op de lange termijn bespaar je dus geld en voorkom je frustratie.
De kern van het verschil: materiaal en constructie
Laten we de specs even induiken. Een budget aikido-pak, vaak van merken als Tatami (hun basislijn) of Adidas (de goedkoopste opties), is gemaakt van een lichte, open weving.
Dit voelt in het begin wel comfortabel en soepel aan, maar na een paar wasbeurten krimpt het ongelijkmatig en verliest het zijn kleur. De broekspijpen worden smal en de jas kreukelt enorm.
Een dubbelgeweven Gi, zoals de Adidas Aikido Gi (serie 200 of hoger) of modellen van Mizuno (zoals de Yusho), gebruikt een zogenaamd 'double weave' katoen van hoge kwaliteit. Dit katoen is sterker gesponnen. De stof voelt dikker en 'crunchy' aan. Dit betekent dat de stof minder snel kreukt en zijn vorm behoudt, zelfs na een harde worp of een vastgrijptechniek.
Qua gewicht zit je bij een dubbelgeweven Gi vaak op 650 tot 900 gram totaal (voor een maat 5).
Een enkelgeweven pak weegt vaak maar 400-500 gram. Dat gewichtsverschil merk je direct. Het voelt niet zwaar om te dragen, maar wel aanwezig en duurzaam.
De stof is dicht genoeg om niet doorschijnend te zijn (een gênant probleem met goedkope pakken) en biedt meer bescherming tegen schaafwonden. De naden en afwerking zijn ook cruciaal.
Goedkope pakken hebben vaak enkele naden en weinig versteviging op kwetsbare plekken.
Kwaliteits-Gi's hebben dubbel gestikte naden, versterkte schouderpartijen en stevige bandjes (het uwagi) die niet direct loslaten. Bij het vastpakken van je partner (de techniek) gaat de stof niet direct uitrekken.
Prijzen en modellen: van beginner tot wedstrijd
Het aanbod in Nederland is divers. Je hebt de budgetlijn, de middenmoot en de top.
Voor beginners die nog twijfelen of aikido hun ding is, is een goedkoop pak vaak voldoende. Denk aan de Tatami Classic of de Adidas Aikido Basic. Deze zijn te vinden voor ongeveer €45 tot €70.
Ze zijn licht, wit en voldoen aan de basiseisen van de bond (KBN).
De stap omhoog, naar een 'double weave' voor de serieuze beoefenaar, begint rond de €100 tot €150. De Adidas Aikido Gi 400 is hier een goed voorbeeld van. Dit is een instap-model met een dichtere weving dan de basis.
Hij is stevig genoeg voor intensief gebruik en gaat jaren mee. Dit is de prijsklasse waar de meeste aikidoka's die 2-3 keer per week trainen, uit kiezen.
Voor degenen die de allerhoogste kwaliteit willen of wedstrijden draaien (zoals de Kampioenschappen Aikido onder de KBN), gaan vaak voor de topmodellen.
Denk aan de Mizuno Yusho Aikido Gi of de Adidas Aikido Gi 800. Vraag je je af of je bij Perry Sport terechtkunt voor deze specifieke Aikido uitrusting? Deze pakken kosten vaak tussen de €160 en €220. Ze zijn gemaakt van het fijnste katoen, hebben een perfecte pasvorm die na het wassen perfect op maat krimpt en blijven er jarenlang representatief uitzien. Let op: de prijs hangt ook samen met de maat.
Een maat 4 is vaak iets goedkoper dan een maat 6. Twijfel je nog of je direct een pak moet kopen voor je eerste proefles? Houd bij het kiezen van je Gi in ieder geval rekening met de krimp.
Een Japanse Gi krimpt vaak 5-10% in de breedte en 8-12% in de lengte na de eerste wasbeurt op 60 graden. Koop dus altijd een maatje groter dan je normale confectiemaat.
Praktische tips voor jouw aankoop
Als je in een dojo traint, vraag dan altijd even rond wat de gangbare norm is. Sommige scholen hebben strenge regels over het logo op de rug of de kleur van de band (obi).
Het zou zonde zijn als je een mooi duur pak koopt dat niet wordt toegelaten.
Ook is het slim om te kijken of de school een collectieve bestelling doet bij een groothandel; dat scheelt vaak 10-15% op de adviesprijs. Was je Gi nooit op 90 graden, tenzij je hem wilt gebruiken als theedoek. De beste manier is om hem te wassen op 40 of 60 graden, maar altijd binnenstebuiten.
Gebruik vloeibaar wasmiddel (geen poeder, dat maakt de stof hard) en vermijd wasverzachter. Wasverzachter verstopt de poriën van het katoen, waardoor het niet meer ademt en sneller gaat ruiken.
Wil je de krimp beperken? Was de Gi de eerste keer op een lage temperatuur (30 graden) en hang hem te drogen zonder uit te wringen. De zwaardere stof van een dubbelgeweven Gi zal minder extreem krimpen dan een licht, goedkoop pak, maar hou er toch rekening mee. Als je twijfelt tussen maten, kies dan voor de grotere optie.
Je kunt een te grote Gi altijd nog inkorten, maar een te kleine Gi kopen is een veelgemaakte fout die de naden doet scheuren.
Investeer meteen in een goede broek. De meeste pakken worden geleverd met een losse broek (het zubon). Sommige budgetpakken hebben een broek die net iets te dun is.
Als je merkt dat je snel scheurt, koop dan los een stevigere broek van een dubbelgeweven stof. Dat scheelt een hoop frustratie en onnodige kosten op de lange termijn. Zo blijf jij met plezier en vertrouwen op de mat staan.